COVIDAM: la Covid-19 dans les Amériques
Par José Darío Rodríguez Cuadros, jésuite, docteur en Études Politiques (EHESS), chercheur et Directeur de la Revue Cien Días et professeur à l’Université Javeriana (Cali).
Une des difficultés pour comprendre l’actualité colombienne en matière de conflit armé, est que, depuis le processus de démobilisation des FARC-EP initié en 2016, il s’agit désormais d’un phénomène de plus en plus diffus. Les affrontements complexes entre les nombreux acteurs armés qui existent dans le monde rural, ainsi que la difficulté pour comprendre leurs stratégies, objectifs et modes de fonctionnement, rendent difficile l’analyse de cette nouvelle réalité, marquée qui plus est par une année de confinements en raison de la pandémie. Dans ce contexte, ce billet, qui est une version abrégée d’un texte publié la revue Cien Dias, examine la transformation du conflit armé à La Macarena, un des fiefs historiques de l’ancienne guérilla des FARC-EP, contrôlé aujourd’hui par une de leurs plus puissantes dissidences. Comme des phénomènes semblables se déroulent aujourd’hui dans d’autres régions de la Colombie, l’approche proposée ici, qui cherche à montrer certaines dynamiques structurelles, aide à comprendre ce qui se passe dans d’autres régions
À La Macarena, les FARC-EP n’ont jamais disparu complétement. Vers la fin 2016, Miguel Botacha Santillana, plus connu sous son pseudonyme de « Gentil Duarte », a décidé d’abandonner les pourpalers de paix qui se tenaient à La Havane à cause de ses dissensions avec les chefs qui menaient les négociations avec le gouvernement colombien. Après avoir quitté Cuba et être rentré en Colombie, Duarte s’est caché dans la forêt du département du Guaviare et a repris la lutte armée. Il y commandait encore le Front N°1 et avait une forte influence sur les Fronts N°7 et N°40 qui se situaient, eux, à La Macarena, dans le département voisin du Meta. Depuis lors, le Guaviare est devenu la base d’opérations de la dissidence menée par Gentil Duarte, qui opère aussi dans les départements voisins de Meta et Caquetá. En conséquence de leur éloignement du processus de paix, les guérilleros du Front N°1 ne se sont jamais démobilisés. Ceux des Fronts N°7 et N°40, qui n’étaient pas commandés directement par Duarte, ont au contraire décidé d’accueillir l’Accord de Paix en rendant leurs armes. Vers la fin 2017, il y avait donc un espoir de paix à La Macarena en raison de la mise en place de l’accord signé le 26 septembre 2016 et de la démobilisation des deux Fronts.
Néanmoins, dans le département voisin du Guaviare, la guérilla restait encore active et la réalité d’aujourd’hui montre qu’elle s’étend au détriment de la volonté de faire la paix. Les raisons en sont doubles. D’un côté, les efforts pour insérer les ex-combattants dans la vie civile n’ont pas eu de bons résultats. De l’autre côté, la dissidence des FARC-EP a profité de la situation d’urgence sanitaire liée à la Covid-19 pour se renforcer progressivement.
La conjoncture créée par la pandémie a en effet été une occasion privilégiée pour le renforcement financier et militaire de ce groupe armé illégal. En profitant du confinement et du manque de contrôle de la part du gouvernement, les dissidences œuvrant à La Macarena ont eu l’occasion d’étendre leurs collectes de « taxes » imposées aux paysans et d’augmenter la surface des plantations de coca en toute liberté, notamment dans les zones où l’armée n’est pas présente. Les ressources obtenues sont destinées notamment à l’achat d’armes et au recrutement de jeunes combattants.
Deux éléments sont importants pour la compréhension de la situation à La Macarena : le fait que la guérilla actuelle est une prolongation, en ses formes, du conflit armé vécu dans le passé, et le renforcement d’un contrôle « intermittent » (Aguilera, 2020, p. 228) du territoire.
La violence armée qui sévit aujourd’hui à La Macarena n’est pas le début d’un nouveau conflit mais bien la prolongation, en ses formes, de celui qui a été vécu dans le passé. Bien que l’intensité des affrontements ait diminué au cours des négociations de paix (2014-2016) et après la signature de l’Accord (2017-2019), les stratégies des acteurs armés illégaux et les dynamiques actuelles de la violence armée présentent plus de continuités que de discontinuités par rapport à la période précédant la démobilisation des FARC-EP. Ainsi, les acteurs illégaux ne sont pas nouveaux. Il s’agit plutôt d’une réorganisation des combattants et de leurs hiérarchies afin de renforcer leur capacité de contrôle sur les habitants de cette région. Des éléments nouveaux ont cependant surgi, en particulier les différences entre les anciennes FARC-EP et leurs dissidences sur le contenu idéologique et doctrinal de la lutte armée. Aujourd’hui, il est presque impossible de déchiffrer les objectifs idéologiques et politiques des mouvements dissidents.
Un élément propre à la dissidence présente dans la région de La Macarena, est son mode de fonctionnement, qui souhaite ressembler à celui des anciennes FARC, notamment en réorganisant progressivement les Fronts N°1, N°7 et N°40, qui contrôlaient jadis La Macarena et le Guaviare. Néanmoins, la réalité au présent se décrit mieux à travers l’image d’un « contrôle territorial intermittent » qui, selon M. Aguilera, fait référence « à un contrôle militaire partiel et géographiquement discontinu, qui peut disparaitre quand il y a une présence de l’Armée et réapparaitre en son absence » (2020, p. 228). Cette variation du contrôle militaire de la dissidence est plus évidente dans les villages, où l’Armée ne se rend que de façon sporadique. On peut d’ailleurs relever le paradoxe existant entre le fait qu’une des bases militaires les plus importantes de la Colombie ait son siège à La Macarena, avec plus de 4.000 soldats bien équipés (Fuerza de Tarea Conjunta Omega y Fuerza de Despliegue Rápido – FUDRA), mais que l’armée soit incapable d’exercer un contrôle solide et permanent dans ce territoire.
La situation actuelle est donc marquée par trois facteurs : la pandémie, la médiocrité du gouvernement municipale et un contrôle militaire inefficace. Dans ce contexte, la dissidence a pu se réorganiser et se renforcer. Ses actions cherchent à imposer un nouvel ordre social avec des « traits de l’ordre autrefois imposé par l’organisation armée précédente » (Aguilera, 2020, p. 229). Les habitants de La Macarena identifient clairement la continuité entre ce nouveau fonctionnement et celui des anciennes FARC-EP, incluant, par exemple, l’imposition de taxes, la proposition d’une « protection » (payante), le contrôle des déplacements, l’influence sur les organisations sociales, la mise en place – par la force – d’activités communautaires (construction de routes, collaboration dans la réparation de maisons, etc.) ou l’intervention comme arbitres pour aider à résoudre les diverses tensions entre voisins (2020, p.229).
Mais bien que ce style de fonctionnement ressemble à celui exercé par la guérilla dans le passé, et bien que ces nouveaux combattants gardent encore le nom des anciennes FARC-EP, on ne peut considérer que la dissidence est aujourd’hui l’équivalent de cette guérilla déjà démobilisée. En premier lieu, les traits politiques de l’ancienne guérilla sont pratiquement inexistants dans les groupes dissidents. En second lieu, si la population paysanne avait pu auparavant sentir une sorte de sympathie et d’identification pour le mouvement guérillero, elle se sent aujourd’hui très éloignée du mouvement dissident et supporte mal son ordre imposé par la force. Dans la plupart des cas cependant, le mécontentement et l’impuissance ne s’expriment que de façon privée, par peur de représailles allant jusqu’à l’assassinat. Enfin, et en conséquence des deux premiers points, la dissidence n’est pas très différente d’un groupe criminel quelconque dont le but est simplement l’enrichissement illicite.
En bref, le conflit armé vécu aujourd’hui à La Macarena est similaire dans son mode de fonctionnement à l’ancien conflit, mais il est différent dans son contenu idéologique et dans ses objectifs politiques par rapport à ce qui était défendu par les anciennes FARC-EP.
Structurellement parlant, le contexte actuel n’est pas très différent par rapport à celui d’il y a quatre ans. Bien que les postulats idéologiques de la dissidence soient encore vagues, son contrôle intermittent du territoire est très semblable à celui exercé par les FARC-EP avant 2017, et la conjoncture crée par la pandémie a été une occasion privilégiée pour se renforcer. En raison de la précarité des institutions étatiques et du manque de contrôle efficace de l’Armée, le mouvement dissident continue à rançonner la population en plein jour, à se déplacer sans aucun problème, à recruter par la force de jeunes combattants, à récupérer des anciens combattants et à renforcer son contrôle sur les habitants. Tout cela sous le regard indifférent de la police et de l’armée pour qui l’ordre est stable tant qu’il n’y a pas d’affrontements armés.
Les enjeux en termes de sécurité et de présence efficace de l’État sont évidents et l’on constate déjà que les forces armées risquent de rencontrer leurs limites. Si leurs effectifs ne sont pas suffisants pour stabiliser un territoire comme celui de La Macarena, comment feront-elles faces à des situations similaires qui interviennent aux quatre coins de la Colombie ? Malgré l’accord de paix, La Macarena et d’autres régions du pays se trouvent aujourd’hui dans un contexte où toutes les conditions sont réunies pour une reprise des affrontements de grande ampleur entre l’Armée et les groupes dissidents renforcés pendant la pandémie. Une espèce de calme fragile prévaut encore, mais il peut se briser à n’importe quel moment.
José Darío Rodríguez Cuadros est jésuite et docteur en Études Politiques (EHESS). Il est également chercheur et directeur de la revue Cien Días au CINEP – Bogotá et professeur à l’Université Javeriana (Cali).